Gertjan Wolbink benoemd tot professor in de reumatologie
Nieuws
Per 1 april is Gertjan Wolbink benoemd tot professor in de reumatologie bij het Amsterdam UMC, in het bijzonder op het gebied van precisiegeneesmiddelen voor reumatische ziekten.
Gertjan is als reumatoloog/onderzoeker verbonden aan reuma- en revalidatiekliniek Reade en is elke maandag te vinden bij Sanquin als klinisch brugfiguur, waar hij nauw samenwerkt met de onderzoeksgroep van Theo Rispens binnen de Medical Priority Immunity & Inflammation en de afdeling Biologics van Diagnostiek. Hij staat aan de basis van het onderzoek naar optimalisatie van behandeling met monoklonale antistoftherapieën.
Als student geneeskunde liep hij al rond bij het CLB. Na het afronden van zijn studie kwam hij terug en promoveerde onder begeleiding van Erik Hack. Eenmaal gespecialiseerd tot reumatoloog bleef Gertjan zijn kennis uit de kliniek met onderzoek bij Sanquin combineren.
Een revolutie
Begin deze eeuw maakte de reumatologie een belangrijke ontwikkeling door: nieuwe geneesmiddelen die de ontstekingen in de gewrichten veel effectiever tegengaan: biologics. Het was een revolutie. De rolstoel kon de deur uit, de balie bij Reade kon weer op sta-hoogte. Helaas was bij een deel van de patiënten de opleving tijdelijk. Wat was er aan de hand? Het was de start van het biologics onderzoek bij Sanquin.
Samen met professor Lucien Aarden ontdekte Gertjan dat patiënten antistoffen maken tegen de biologics, die de werking van de geneesmiddelen teniet deden. Het leidde, ook in samenwerking met Theo Rispens, tot een belangrijke onderzoekslijn binnen Sanquin, wat tevens fungeerde als platform waar diverse testen werden opgezet, met zelf-ontwikkelde en geproduceerde reagentia. En vriezers vol met patiëntenmonsters. De testen werden al snel overgedragen aan diagnostiek, waar een enorme professionaliseringsslag werd gemaakt. Reagents, nu afgesplitst van Sanquin, ontwikkelde testkists voor ziekenhuizen en onderzoeksinstituten die zelf de testen wilden doen.
Behandeling op maat
Inmiddels is er veel kennis vergaard. Patiënten krijgen hun behandeling steeds meer op maat. We weten meer en meer over de werkzame concentratie van biologics in het bloed, bijvoorbeeld wanneer iemand te weinig of te veel krijgt. Dit doen we door de concentratie van geneesmiddel te monitoren en wanneer nodig te controleren op antistofvorming. Zo kunnen de patiënten zo goed mogelijk worden behandeld.
Tijdens de coronaperiode maakte de Sanquin-Reade trein nog veel extra meters. Een van Gertjans promovendi bij Reade ontwikkelde digitale vragenlijsten voor patiënten. Met vingerprik-afnames thuis heeft Sanquin kunnen meten of de corona-vaccinaties bij mensen die biologics gebruiken wel voldoende aanslaan. Dat bleek bijna altijd het geval, gelukkig. Dit is een onderzoek waar patiënten over de hele wereld van profiteren én ook een blauwdruk voor toekomstig onderzoek.
In 2023 heeft Gertjan de eervolle Nederlandse Reumatologiepenning ontvangen. De benoeming tot hoogleraar per 1 april 2024 is een logisch vervolg. Sanquin feliciteert hem van harte met deze benoeming en hoopt samen nog veel te betekenen voor patiënten met reumatische ziekten.
Lees het interview met Gertjan bij het Amsterdam UMC